242-2109 Wie Preußens Bismarck das Deutsche Reich erzwang! Von der gescheiterten Revolution 1848, den Einigungskriegen (1862- 1871) und den ersten Jahren nach der Reichsgründung

Infolge der von Preußen angeführten „ Einigungskriege“ gegen Dänemark, Österreich und Frankreich  wurde im Januar 1871 in Versailles das Deutsche Reich gegründet. Diese autokratische Staats-gründung (der Fürsten) erreichte machtvoll, wovon deutsche Demokraten und Liberale 1848 geträumt hatten. Fürst Otto von Bismarck setzte die Reichsidee gegen innere (u.a. König Ludwig II. von Bayern) und äußere Widerstände (Frankreich) mit diplomatischer Finesse und Waffengewalt durch. Der neue preußisch-protestantisch ausgerichtete Nationalstaat war keine echte Demokratie und bekämpfte seine Widersacher (insbesondere Sozialisten, Katholiken) hart. Außenpolitisch war Bismarck – nach seinen aggressiven Anfängen – ab 1871 um eine Politik des Ausgleichs bemüht, ehe unter Wilhelm II. „Weltmachtphantasien“ Raum gewannen. Verstädterung, Industrialisierung und das Entstehen einer (kämpferischen) Arbeiterschaft kennzeichneten die Rhein-Ruhr-Region und das Bergische Land im Taumel technischer Innovationen.